第十一章 天柱峰
五月初五众人出了雁回城北门，迎烈日一路向东北赶路，入夏后天色一日比一日燥热，接连走了六天，到五月十一傍晚时分，终于赶到天柱峰下。这天柱峰是一座孤峰，四面陡削，有如一根柱子插在平地上，峰顶常年拢着一层白云。石头在山脚停下脚步，将肩头箍着铁箍的竹扁担放落下来，从怀中摸出小刀，在扁担头上用力刻下一道新痕。
竹扁担上密密麻麻地排满了刀尖刻痕，从桐花镇一路刻到天柱峰下，连同新添这一道，一共三百五十道。
众人站在山脚抬头张望，只见半山腰有一大片平场，唤作望劫坪，坪上搭满帐篷，迎风插着各宗的旗，足有几千修士聚在那里观劫。此时夜色初降，山腰间法器的光照得半山通明，连山风吹下来都带着一股喧嚣热气。柳莺卸下樟木药箱放在脚边，苏晚左手无力地垂在身侧，右手按住背上旧铁剑，站在路旁仰望半山灯火。
原来这几天四方修士赶来观劫，山脚居然冒出来一个集市。附近的凡人挑着吃食来卖给修士，沿路叫卖粽子、凉茶和烧饼，集市东头还有卖陆仙师画像的。豆子凑过去瞧了一阵，见画上的陆仙师居然生有三头六臂，周身缠绕电光。卖画的吹嘘说这是渡劫时的法相，偏偏来买画的人也信，争相掏钱买走了一卷又一卷。
穿过集市往前，望劫坪下山道旁站着个满脸油光的散修，跟前摆了一张木案，在此设下赌局。只听得那散修扯开大嗓门向四周大声道：“诸位道友莫走空，都来押上一把！五月十五陆青云峰顶渡劫，押他渡得过天劫的一赔三，押他渡不过的三赔一，还能押挨几道天雷，买定离手！”四周一群修士听他吆喝，纷纷围上前去丢下灵石下注。
韩少游手中捏住破扇骨，站在边上看了半天，鼻子里冷笑一声，道：“这散修倒会寻门路，本少爷……我从前也押过这种局，只不过押的是别人。”豆子仰起脸，露出缺门牙的豁口，问道：“韩少爷，那时候你押的什么？”韩少游低头瞥了这小贼一眼，拿破扇骨在掌心轻敲两下，道：“你这小贼打听得倒细，那回我押过一个散修渡不过，赢了二百灵石，那散修是死是活我可没问过。”他说完这话便不笑了，转身往山上走去。
石头挑起扁担，柳莺背起药箱，同苏晚、豆子快步跟上韩少游，五人顺山道往山上走，刚走到山脚坡前，便被一道淡青色光幕挡住了。原来各宗为了维持秩序，在山脚围着天柱峰布了一圈禁制光幕，峰顶只留给渡劫的人，凡人和低阶修士根本过不去。
光幕内侧立有几个守山的年轻修士，一见石头五人走到近前，立时沉下脸来。当中一名年轻修士斜睨众人，按住剑柄喝道：“站住！你们几个凡人快滚远些，峰顶是陆仙师渡劫的地方，莫说峰顶，望劫坪都轮不到你们上去！”
石头停步放下扁担，上前一步，道：“几位仙师，我是青云老家来的，他娘大娘有话托我带给他，劳烦行个方便。”那几个守山修士听了，顿时仰头哄笑起来。先前那修士伸手指住石头，向同伴笑道：“你们听听，陆仙师的老乡这几天来了十几个了，个个都说是他舅舅，今日又冒出个挑扁担的来！”几名修士哈哈大笑，挥手驱赶五人快滚。
苏晚见那几个修士傲气凌人，右手握紧背后剑柄，柳莺忙拉住她衣袖轻轻摇头。石头也不争辩，挑起扁担退下山坡。韩少游回头望了那道光幕一眼，心想：“这圈禁制如此宽广，难道当真没有半点薄弱之处？”当下他将破扇骨往袖中一揣，招手叫众人先去山脚僻静处歇息一晚。
五月十二、十三两天，韩少游拉着众人绕着天柱峰转，在山脚荒草乱石间一路走了整整两日。
这两天日头毒辣，五人避开集市，专拣荒僻坡谷行走。韩少游修为虽废，眼力还在，一路死死地紧盯山脚那道淡青色光幕端详，辨认禁制纹路，看得出光幕哪里厚哪里薄。只是从东面一路转到西面，那光幕虽有几处略薄，内侧却都有各宗修士日夜巡视，凭他们五人万难穿过去。
直到十三傍晚，夕阳西斜，五人满头大汗地转到天柱峰北面后崖。众人拨开荒草走近崖脚，抬头一看，但见面前是一道千丈绝壁，黑沉沉的岩石直插云端，上下没有半条路，那道淡青色光幕绕到这里便断了，只布到崖脚两边，绝壁底下空空荡荡，半点灵光也无。
韩少游快步走到崖脚两边察看阵脚，又站在绝壁下仰头看了半天，这才回身露出一分笑意，道：“宋兄，柳大夫，苏姑娘，咱们这两天没有白转。修士上山都是飞的，各宗布阵的人压根儿没人想过有人会爬这面崖，是以光幕只布到崖脚两边，这里没布禁制。”
众人听了精神一振，齐齐望向头顶石壁。石头放下扁担，退后几步站在乱石上，仰起头看那面绝壁看了很久。他做脚夫挑担，看山不看景，看的是哪里有裂缝、哪里有树根、哪里能系绳，心道：“这绝壁虽高，只要寻准落脚系绳之处，一步步总能爬上去。”他目光一寸一寸地沿崖壁往上搜寻，直到暮色漫上山崖方才收回。
石头走到崖根下，抬手朝绝壁上方指给众人看，道：“韩兄弟，柳家妹子，苏姑娘，豆子，你们瞧，咱们从左边那道裂缝上去，里头岩石棱角多，到半崖那棵歪松能歇一歇，树干粗实，正好系绳。再往上有一段探出来的石檐，人从外头过不去，石檐底下裂开一道窄石缝，咱们要从石缝里钻过去。”
豆子踮脚往半崖瞅上半晌，拍了拍胸脯，道：“石头叔，我身子小，平日钻窄巷矮洞都钻惯了，那道石缝我钻得过！”石头随口说自己才二十三，苏晚已走上前一步，仰头端详片刻，右手握住剑柄将旧铁剑拔出半截，道：“石头，柳姑娘，韩公子，石缝里若是太滑，我的剑可以在石缝里凿脚窝，好教大家踩稳了往上攀。”
柳莺蹲下身，伸手轻拍两下樟木药箱，道：“石头哥，苏姐姐，韩账房，如今五月天热，崖上多蛇，今晚我打开药箱配些驱蛇的药，明日每人带上两包。”韩少游将破扇骨一合，点头道：“柳大夫虑得周全。这后崖虽未布光幕，难保高处没有早年留下的零星禁制，本少爷……我认得出哪里有残留的禁制，爬崖时我在前头看路，免得大家一脚踩上去。”
五人围坐在崖脚乱石间低声商议，白日里山脚巡山修士多，攀在半崖容易叫人瞧见，便即商定明日白日先在崖下养力，十四夜里动身攀崖，天亮前到顶，赶在天劫之前见到陆青云。计议已定，石头当即从行囊里把在落星渊买下、一路留存至今的两捆麻绳拿出来，当下借微弱星光一圈圈解开，拿在手中一截一截地摸索检查，坏了的地方都用小刀剪掉，再重新接上。
夜色渐深，北面崖脚下夜风微凉，韩少游、柳莺、苏晚与豆子四人走得筋疲力尽，各自倚住乱石沉沉睡去。
四下虫鸣阵阵，石头收拾好那两捆麻绳，却一直没有睡，独自坐在崖脚，伸手将那个装有第七双鞋的青布包袱拿过来。他低头解开包袱，在星光下伸手抚摸鞋底那排歪歪斜斜的针脚，心想：“只剩这第七双鞋了，明晚就算拼尽全力，也定要在天劫前爬上峰顶交给青云。”他凝望片刻，伸手将包袱四角折拢捆上，隔得片刻又解开重捆一遍，如此解开又捆上，反反复复将那个包袱结结实实地捆了三遍。
到了五月十四入夜，天上一轮明月将圆未圆，清辉洒在后崖千丈绝壁上，崖壁间连五指都照得见。夜里山风甚大，顺崖根呼呼刮过，吹得人衣衫猎猎作响。四下万籁俱寂。石头在崖脚站起身，将那根枣木扁担捆在背上，又将装第七双鞋的青布包袱捆在胸前。他伸手按了按包袱，向四人点一点头，当先走到左边那道裂缝底下。
他双手扣住裂缝边缘石棱，右脚在岩缝间一蹬，身子便即贴紧石壁向上攀去。他常年挑担走山，手脚落处极稳。每往上攀得两三丈远，他便在裂缝中寻一块凸出石棱或一截老树根，腾出一只手将麻绳绕上两圈，打个脚夫吊货的绳结。这绳结吃力越重、拉得越紧便越牢，任凭风吹晃动也不会松脱。待试过绳结稳妥，他才将麻绳顺裂缝放下去。
苏晚在崖下抓住绳索，第二个攀将上来。豆子排在第三，腰间插着他爹的柴刀，怀中揣着木马，手脚并用地跟在苏晚脚后。韩少游第四个拉绳往上爬，把破扇骨插在腰里。柳莺则将樟木药箱留在崖脚，身上只带一包药粉和金针竹筒。她走在最后。
那道裂缝越往上越陡。许多处岩石光滑，寻不到落脚点。苏晚左手无力，使不上劲，便用左肩抵住石壁，撑住半边身子。她右手握剑，往裂缝石壁上笃笃凿去。剑刃与坚石相击，火星在月色下微闪，不消片刻便在裂缝里凿出一个两寸深的脚窝，正好容后头三人踩稳了往上攀。
石头在前头领头攀崖，一路只说要紧的话，唯有遇上松动碎石或换绳之处，才低声叮嘱后头一句。韩少游生来怕高，此刻悬在二十余丈高的峭壁间，山风从衣摆下直灌进来，吹得他双腿发软。他不敢往下看。他死死攥住麻绳，口中一路絮絮叨叨地说话给自己壮胆，心想：“早知这后崖如此险恶，我便是死在山脚，也决不跟他们爬上来受这份罪。”
五人顺裂缝爬到一半，离崖脚已有数十丈高。夜风吹得更急。豆子仰起脸，伸右手进头顶一道黑漆漆的石缝，想寻一处抓手棱角。不料五指刚探入石缝，掌心便摸到一团冰凉滑腻之物，原来石缝里有一窝山蛇，数条尺许长山蛇受了惊扰，嗤嗤吐信，在他手背上乱扭乱窜。豆子吓得猛一缩手，左脚在脚窝边一滑，抓绳左手险些松脱。
柳莺在下面听见碎石掉落，急忙抬头。只见豆子头顶石缝口探出几颗三角蛇头，她当即单手挽住麻绳，另一手从腰间摸出药包，扯开纸角，迎住山风往上一撒。辛辣药粉顺风扑入石缝。那一窝山蛇闻到药气，都缩了回去，再也不敢露头。
豆子重新抓牢麻绳，将左脚踩回脚窝里，胸口兀自怦怦乱跳。他在冷风里喘息两声，低头向下面的柳莺与韩少游道：“柳姐姐，韩少爷，我可不怕，是蛇在石缝里冷不丁先动的，叫人防它不住！”韩少游在下面听他嘴硬，哼了一声，却也没有力气斗嘴。众人不再言语。
众人手脚不停地攀到半夜时分，终于到了半崖那棵歪脖子松树下。
松树下有一块能坐几个人的石台，五人先后爬上石台，挤坐在一处歇力。石头将麻绳在松干上系好。他低头往崖下看去。崖脚黑漆漆的一片，半点景物也辨不清楚。众人转头再往东看，但见半山腰望劫坪上灯火一片，随夜风隐隐有人声传上来。
韩少游曲起双腿坐在石台内侧，望向东面低处那片灯火，道：“宋兄，柳大夫，苏姑娘，小贼，你们瞧瞧，咱们五个凡人，此刻居然比望劫坪上的几千修士都站得高。”他说完，自己先笑了起来。这是韩少游一路上说过的唯一一句不刻薄的话，才一出口，连他自己也觉得不大像他，笑了两声就此收住，伸手摸了摸腰间那柄破扇骨。
柳莺靠着石头坐着，缓过一口气来。她低声问道：“石头哥，待会上了峰顶，你见了陆青云，头一句说什么？”石头低头按住胸前的包袱，凝神想了一会，道：“柳家妹子，我这一路只顾赶路，见了青云头一句说什么，还没想好。”
五人在石台上歇过一阵，起身解下麻绳继续往上攀。不料再往上爬出十余丈，头顶一段往外凸的石檐便拦住了去路。那石檐向外探出四五尺，底下悬空，石头伸长手臂试了两次，总也攀不过去。上头全无借力处。众人借月光细看，见石檐边上有一道窄石缝，曲折通往上方。只是缝口极窄，大人进不去，只有孩子钻得过去。
豆子爬到石头身旁，从腰里拔出他爹那柄柴刀交给苏晚。石头取过另一捆二十丈长麻绳，将绳头在豆子腰里系上。豆子按了按怀中木马，从石檐边上那道窄石缝里钻进去。石缝内漆黑一片。他手抠脚蹬，在夹壁间一寸一寸地往上钻。四人在石檐下等了很久，只听得上面传来豆子压低嗓门的声音，叫道：“石头叔，苏姐姐，绳子系好啦，你们快上来！”
石头伸出双手抓住垂落下来的麻绳，往下用力拉了拉。那麻绳系得甚牢。他便让苏晚先抓紧绳索，自己在底下托住她脚跟，待苏晚攀上石檐，再同她上下合力，把韩少游与柳莺一个一个拉上去，最后自己才拽住麻绳翻身而上。
过了石檐再往上，崖壁背阴处凝满夜露。石上长有一层湿苔，滑溜异常。五人将麻绳一节节连在腰间，鱼贯往上攀爬。此处石壁更陡。韩少游跟在豆子后头，刚迈上一块脚下的斜石，不提防脚底踩上一片湿苔，脚下一滑，双手抓石不住，整个人登时往下坠去。他魂飞魄散，心道：“这下我命休矣！”
石头在前头听得风响，反手一捞攥住麻绳，那麻绳受了下坠巨力，从他手心中嗤嗤往下急滑，顷刻间磨得他满手是血，他双脚死死蹬住石棱，咬着牙关半寸不松，终于在半崖上将绳子硬生生拽住了。
韩少游凭腰间麻绳吊在半空，脚下便是黑沉沉的百丈深渊，夜风吹来，身子有如秋千一般在崖外晃荡。他吓得脸都白了。他双手死命抓住胸前绳索，喘息半晌，道：“宋兄，本少……我这条命，今晚又欠了一笔账。”石头两手掌心鲜血淋漓，血水顺麻绳往下淌。他却浑若未觉，只将绳索往小臂上绕了一道，道：“韩兄弟，先上来再算。”
苏晚与柳莺上前帮手，合力将韩少游拉回崖壁。五人喘过一口气，钻过石缝再往上，便到了通往峰顶的最后一段斜坡。这斜坡比下头平缓得多。石头正要迈步。韩少游在后头忽然拉住麻绳，低声道：“宋兄，柳大夫，苏姑娘，小贼，快停下！”众人齐齐止步。韩少游抬手指向石头前面一块石壁，低声道：“你们瞧那块石壁，上头有残留的禁制纹路，若是不留神碰上了，便会将人弹下去，大家贴着左边走。”
石头一介凡人瞧不出禁制深浅。他心想：“亏得韩兄弟识得这山上的门道，否则眼看就要到顶，这一下给弹下去可就糟了。”他不敢怠慢，带领四人屏息敛气，紧贴左边乱石一寸寸挪过去。五人刚贴左边过去，右边石壁上淡淡的纹路在月光下一闪就没了。
此时已交五更，天还没亮。东边天际才发白。石头双手攀住峰顶岩沿，先翻上去，随即将苏晚、豆子、韩少游与柳莺一一拉上。五人手酸脚软，一个一个爬上峰顶边上，趴在石头后面喘气。众人定睛望去，见峰顶是一块平整的大石台，云从脚下流过去。石台正中坐着一个白衣人，背对着他们，一动不动。那白衣人头顶上的天比别处黑，云在慢慢地聚。
石头伸出满是血痕的双手，低头解开胸前的包袱，抱在手中，慢慢地站了起来。