第四章 少主
正月廿二入夜之后，北风掠过荒郊，砖窑外寒气彻骨。石头在窑内拢起干柴生了一堆火，枯枝噼啪作响，火光将破败的窑壁照得通明。柳莺挨在樟木药箱旁烤手，豆子坐在火堆边，脚上穿着那双塞满稻草的大布鞋，低头拨弄炭灰。窑中正自寂静，只听得窑口外脚步声响，韩少游弯腰钻进窑来，一手提一壶劣酒，一手托一包烧饼。
韩少游走到火堆旁，拿手中破扇骨拂去旧锦袍上的尘土，盘膝坐下，将那包烧饼往火边一推，道：“今日在铺子里算清了陈账，当铺掌柜欢喜，赏了一壶酒和几个烧饼，我吃不完，便带回来给你们垫肚子。”原来永兴当铺的掌柜一辈子没赏过人东西，韩少游随口胡吹，脸上倒是一本正经，石头与柳莺心中明白，这话只有豆子当真信了。
石头道谢接过，解开油纸包分给众人，四人便围着火堆吃烧饼。豆子饿得狠了，张嘴大口吞咬，露出缺了一颗门牙的牙床，三两口便将一个烧饼吃得干干净净。他吃完之后，眼珠一转，悄悄将左手藏在背后，趁旁人不备，右手飞快地往油纸包里一探，又摸走了一个烧饼，顺手揣入怀中。
韩少游斜眼瞧见，拿破扇骨在膝上轻轻地敲了两下，却没有做声。
石头慢慢地嚼完干饼，拍去掌上面屑，抬头望向火堆对面的韩少游，问道：“韩兄弟，你认不认得青云？”韩少游仰头灌下一口劣酒，笑了一声，道：“何止认得！宋兄，我不妨跟你们明言，若不是太玄山那位陆青云陆大仙师，本少爷……我现下还住在天枢城内城里，又怎会来这砖窑陪你们吹冷风？”
石头与柳莺听了都是一怔，豆子也按住怀里的烧饼抬起头来。外头说书人讲起万宝楼那场风波，总将陆青云夸得天上有地下无，柳莺心想：“难道说书人讲的竟是假话不成？”窑内柴火毕剥轻响，映得韩少游那张瘦削的脸忽明忽暗。
韩少游靠在窑壁上，拿破扇骨拨弄脚边干草，自己讲起万宝楼的实情，口气刻薄之极，似乎在讲别人的笑话。韩少游道：“我们韩家原是天枢城的修仙世家，先前住在内城。去年秋天我十八岁，筑基修为，是韩家少主。我爹早年斗法伤了心脉，旧疾年年发作。我听说万宝楼拍卖会上的九转还魂草能治这伤，便在会上和陆青云争这株草，偏生他要拿它结婴。我一路叫价，出价出到将自己的月钱押了三年，终究还是输了。我输了心中不服，散会后带着八个家丁在城外拦路，先动手的是我。陆青云只出了一掌，便废了我的修为，那八个家丁倒是一个没伤。”
讲到他爹，韩少游停了一停，举起酒壶灌下一口冷酒。
他用衣袖抹去唇边酒水，眼望跳动的火苗。韩少游道：“家丁将我抬回家去，我爹便去太玄山讨说法，在山门外下了帖子和陆青云比斗。他心脉本就有伤，只一剑就输了，伤上加伤，抬回来三天就死了。”柳莺听得暗暗叹息，石头也皱起眉头。韩少游冷笑一声，道：“比斗的帖子是我爹自己下的，怨不得旁人。”
韩少游将空酒壶往地上一放，不再多看火堆。至于他爹死后叔伯们如何瓜分家产、嫌他是废人将他赶出内城，再到他去当铺当账房的事，他只用一句带过，道：“后来叔伯们分了家产，嫌我是废人，将我赶出了内城，好在本少……好在我算账倒是比修炼强，在永兴当铺当了三个月账房，倒也饿不死。”
柳莺打量他身上那件旧锦袍，问道：“韩账房，你明明知道这些，为什么还要跟着我们？”韩少游道：“我在天枢城里横竖无事，也想去一趟太玄山，见陆青云一面，问他一句话。”柳莺问道：“什么话？”韩少游道：“我就问他，还记不记得我。”他说完这话，不等旁人接口，自己倒先嗤嗤地笑了起来，笑声在空旷砖窑里回响，听来甚是古怪。
韩少游笑了一阵，收起笑声，斜眼扫过石头、柳莺和豆子三人。韩少游道：“再说你们几个乡下人，半点不懂修仙界的规矩，只怕走不到太玄山，半路上就得给人卖了。有我替你们带路，也省得你们在外头丢人。”柳莺听他左一句乡下人、右一句丢人，正待反唇相讥，见他神色落寞，话到口边却又忍住了。
豆子打从韩少游讲起旧事，便一直抱膝坐在火堆旁没有出声，这时忽然站起身来。他脚上大布鞋塞满了稻草，站起时带得干草簌簌作响，一张小脸涨得通红，大声道：“我要去落星渊找我爹！我爹在里面迷了路，找不着出来的道儿，我去把他找出来！”
韩少游瞥了豆子一眼，拿破扇骨指了指他，冷冷地道：“小贼，你也不掂量自己几斤几两，凡人进落星渊，纯粹是去送死。”豆子攥紧双拳，梗起脖子叫道：“我不是凡人！我是我爹的儿子！”他年纪虽小，说这话时眼眶通红，声音在砖窑中震得嗡嗡作响。
柳莺一听这话，登时急得站起身来，抢上一步对石头道：“石头哥，落星渊在西边三百里外，咱们若绕过去，比直接北上要多走好几天路。你出门时大娘看灯只是一团亮，越拖越看不见，大娘的眼睛可万万等不得！”她心中记挂石头的老娘，这几句话说得又快又急，连声音都有些发颤。
豆子听柳莺不允，咬住嘴唇不再言语，只仰起脸眼巴巴地瞧向石头。石头坐在火堆旁，低头拨弄炭火，半天没有说话。他想起家中老娘，又瞧瞧跟前这十岁的孩儿，心想：“大娘若在这里，一定叫我先陪这孩子去。”石头拿定主意，抬起头来，道：“咱们先去落星渊。”
柳莺胸口急促起伏，站在火堆旁直直地瞪着石头。
石头迎上她的目光，也不分辩，只默然端坐。过了半晌，柳莺道：“你这人性子最倔，认准了的事九头牛也拉不回来。既然你要去，那就去吧，从天枢城往西三百里到落星渊，再从落星渊往北五百里到药王谷，药王谷二月十五开谷，咱们从落星渊过去也赶得上。”她说完便转过身去，将樟木药箱拉到膝前，低头收拾药箱里的药包。
豆子见柳莺松口，登时眉开眼笑。他往火堆里添上几根干柴，心道：“石头叔和柳姐姐真好，明日便能去落星渊找我爹了。”韩少游在旁瞧完这一场争执，将破扇骨往怀里一插，拉过一捆干稻草垫在脑后，合衣躺倒。窑内火势渐弱，残炭微红，有如一点豆大的灯火，四人便围住余烬各自歇息。
次日乃是正月廿三，天色微明，韩少游便独自起身出窑，去永兴当铺辞了账房。当铺掌柜嫌他临时辞工，当即扣了他半个月的工钱。韩少游也不与掌柜争执，领了余下的铜钱径自离去。待他回到砖窑时，只见他脚上穿着一双锦靴，手中还是拿着那把破扇骨。
石头早已将火堆用土掩灭，拿枣木扁担挑起行李，柳莺背上樟木药箱，四人当下一同出了砖窑。清晨冷风扑面，长街上行人稀少，晨雾未散。四人穿过外城长街，出了天枢城西门，踏上往西去落星渊的大道。
豆子跟在石头身旁，走不多时，看见石头肩上那根枣木扁担布满密密麻麻的刻痕。他心下好奇，仰头问道：“石头叔，你这扁担上刻的是什么？”石头手扶扁担，大步前行，道：“等你走满十里路，我再告诉你。”豆子应了一声，低下头去，便一路数着步子。
四人出了天枢城西门，顺着宽阔大路一直往西走去，道旁田畴屋舍渐渐稀少，迎面吹来的北风也越发凛冽。豆子脚穿那双塞满稻草的大布鞋，跟在石头身旁一步一踢踏默数步子，待走到双腿发酸，恰已走满十里路程。石头在路边停步，将枣木扁担放落路旁，拔出随身小刀在扁担上稳稳地刻下一道新痕，对豆子道：“我出门做脚夫赶路，每走满十里便在扁担上刻一道，走得远了，瞧瞧扁担便知走出了多少里路。”
豆子蹲下身去，伸出黑瘦手指，循枣木扁担上一排排密密麻麻的凹槽从头摸到尾，嘴里叽里咕噜地数了一遍。原来豆子大字不识一个，数数却比谁都快，那都是从前在街市上摸人钱袋练出来的本事。他数到刚刻下的那道新印子，仰起脸道：“石头叔，我数清楚啦，一共是九十一道！”石头微微颔首，道：“对，从桐花镇走到天枢城是九百里，刻了九十道，加上出城这十里，正好九十一道。”
众人歇了一口气，重又挑起担子往西赶路。这往西的道路越走越荒，起初两日还能踩在黄土路面上前行，待到正月廿五这天清晨，脚下黄土尽绝，满目俱是棱角尖利的碎石，旷野里狂风呼啸，吹得人连眼睛也睁不开。
韩少游脚上那双锦靴原是世家子弟穿的，缎面薄底，式样好看，最是走不得碎石路。他在乱石上熬了半日，靴底已经磨穿，两边鞋帮也裂开口子。柳莺回头瞧见他眉头紧锁，心想：“他这双薄底靴子裂成这样，再走下去非将脚底磨烂不可。”
韩少游走在最后，每迈出一步，脚底便直钻上石头尖子，疼得他一瘸一拐，额角沁出冷汗，嘴上却仍不肯认输。他见石头与柳莺停步回望，当即挺直腰杆，拿手中几根破扇骨在掌心一拍，道：“你们只管走你们的，瞧我做什么？我这靴子半点也不碍事，不过是进了两粒沙子，莫说这点碎石路，便是再走几十里也累不倒我！”
他话音未落，左脚正好踩在一块尖石棱上，身子猛地一歪，险些跌进路边枯草沟里。
石头见状不再多言，放下肩上扁担，蹲身解开随身布包袱。那包袱里整整齐齐地叠着陆大娘七年里给儿子做的布鞋，第一双先前已给了豆子，里头还剩六双，一双比一双大。石头伸手从底下拣出第六双照着二十一岁的脚做的布鞋，走上前递给韩少游。
韩少游一眼认出这是那包鞋，顿时往后退了半步，脸色一阵青一阵白，道：“宋兄，这是陆大娘给陆青云所做，你拿给我做什么？我韩少游今日便是赤脚走死在这荒野里，也决不穿他陆青云的鞋，此事若传出去，满天枢城上下都要笑掉大牙！”石头双手托定布鞋，神色平静，道：“韩兄弟，你只管穿，反正青云一个人也穿不上这许多。”
韩少游低头看看脚上破靴，又看看石头伸在半空的粗糙大手，心道：“这荒郊野岭鬼影也没一个，谁知道我穿了谁的鞋？”他不再说话，伸手接过布鞋，坐在路边石头上脱下破锦靴换上，千层底既厚且软，大小正合脚。他抓起那双破锦靴随手扔进路边沟里，刚走两步，却又转身一瘸一拐地走回沟边将破靴捡回来，拍去灰土塞进怀里，道：“这靴底虽烂了，靴面上的缎子却是好料子，留着还能当几个钱。”
换过布鞋之后，韩少游脚下快了不少，四人迎风赶路，直到日落西山，方在路边寻到一座破败山神庙投宿。这庙宇年久失修，屋顶漏了半边，寒风从破洞直灌进来，但见供台上那尊泥塑山神像也缺了一只手。石头当下在避风墙角拢起枯枝败叶，生起一堆火来。
韩少游挨到火堆旁坐下，刚脱下布鞋，便疼得抽了一口冷气，只见两只脚底板上密密麻麻全是大血泡。柳莺将樟木药箱拉到跟前打开，取出一根细银针在火苗上略烤一烤，低头替他将脚上的血泡一个个挑破，挤去血水，又敷上随身伤药，一面收拾药瓶，一面道：“韩账房，我给人治伤向来不白出工，这笔药钱先给你记在账上，等到了太玄山咱们再算。”
韩少游伸手将袜子套回脚上，抬头道：“柳大夫只管记账便是，只是本少……我如今身上满打满算只有三十文，再多可没有了。”柳莺啪的一声合上樟木药箱铜扣，道：“有三十文便算三十文，那我就先给你记三十文。”
庙里火苗跳跃，映得四下里暖和起来。韩少游脚上上了药，精神渐长，靠在断墙边拿破扇骨轻轻敲击膝头，给众人讲起修仙界的规矩，说得头头是道，道：“你们久在乡野，有所不知，修士看凡人，境界每高出一层，眼里瞧人就低了一截，比方那结丹修士，御剑凌空一天便能飞出三千里去。在这修仙界里，境界便是唯一的价钱，一个人只要有了境界，便什么都有，若是没有境界，那便什么都不算。”
柳莺与豆子围火而坐，听他说起御剑飞天之事，一时都没有插言。石头静静听完，低头凝望火堆想了一想，也讲起自己走路的规矩，道：“修士规矩我不懂，我做脚夫常年走道，倒也有走路规矩。新打的草鞋不能干穿，要先放在水里泡透了再上脚，走路才不磨脚，遇上爬坡步子得迈小些，下坡膝盖要微弯，至于一天走多少里，那得看第二天早上还能不能起得来。”
韩少游听他拿脚夫赶路门道来比修士大道，不由得嗤的一声笑出声来，斜眼看向石头，笑道：“宋兄，你这规矩未免太寒酸了些，人家结丹修士御剑一天便是三千里，宋兄你挑着担子走得再稳，一天才走八十里，这怎能相提并论？”石头往火堆里添入一根枯枝，抬头道：“结丹修士飞得快是他们的本事，我一天走八十里，那我也走到了天枢城。”
韩少游张口欲言，手中破扇骨停在半空，一时竟答不上来。
豆子原本紧挨在韩少游身侧烤火，方才趁韩少游说话分神，早伸出快手，悄没声息地将他手中那几根破扇骨摸了过去。这时豆子纵身跳到缺手山神像前，依样学起韩少游平日里的派头，仰起下巴拿破扇骨在胸前摇晃扇风。韩少游猛觉掌中一空，转头见是豆子搞鬼，登时跳起身来，顾不得脚底疼痛，追着他满庙乱跑，口中叫道：“好你个小贼！快将扇骨还我！”
豆子脚踏大布鞋在供桌与断柱之间东钻西躲，一面跑一面回头做个鬼脸，笑道：“韩少爷，你这柄破扇子连扇面都没了，只剩几根光骨头，你还当宝贝！”
豆子绕过火堆时脚下一绊，韩少游趁势抢上一步，伸手夺回破扇骨。他重又坐回火堆旁，拿衣袖将竹骨一根根仔仔细细地擦拭干净，低头看定扇骨，倒没再开口骂人。柳莺见他神色凝重，心想：“这几根旧竹骨定有来历。”原来这把扇子是他爹生前给他的。
只听得庙外风声渐小，豆子跑得气喘，抬手揉揉眼睛，迈步走回石头身旁坐下。
豆子瞧向立在墙边的枣木扁担，仰头向石头问道：“石头叔，咱们到落星渊还要刻几道？”石头拨弄火堆里的柴炭，道：“从天枢城往西到落星渊一共三百里，要刻三十道，咱们今天刻到第十六道了。”豆子伸出两只手凑在火光前，低头掰着手指算了半天，道：“三十道去了十六道……那还有十四道。”他说完这话，脑袋一歪，便靠着石头的肩头睡熟过去，两只脚上还穿着那双塞满稻草的大布鞋。