第五章 落星渊
四人一路向西跋涉，待到二月初一傍晚，终于赶到了落星渊口外的望星村。这村子只有二三十户人家，都是采药人，只是落星渊深不见底，村里人只敢在渊口往下几十丈的崖壁上采药，再往下便不敢去了。山里早晚寒气甚重，夕阳刚落，冷风便刮得枯枝乱颤。石头在村口停步，将枣木扁担放落地上，拔出小刀，稳稳地在扁担上刻下一道新痕。
四人迈步进村，向人打听何老三的下落，恰好遇上一个七十来岁的老采药人。那老采药人背负竹篓，满脸皱纹。他听众人问起，当即停步，打量了豆子几眼。原来何老三常来村里歇脚，他自然认得。这老汉心肠倒好。那老采药人怔了一怔，道：“何老三我是认得的，两年前他领了一个穿白衣的年轻仙师下了渊，就再没上来，那仙师第二天便独自从渊里飞出来，往东去了。”
那老采药人说完，伸出枯瘦大手，在豆子头顶轻轻地摸了摸，叹了一口气，没再说别的。豆子当场急红了脸。他往前跨出半步，仰头道：“石头叔，我爹才不会有事，他定是在下面迷了路，一时寻不见道儿，咱们明日下去准能寻见他！”老采药人听了，低头望望豆子脚上塞满稻草的大布鞋，默默点头，终究没有驳他。
当晚四人在村中借宿。石头取出铜钱，在村里买下两捆粗麻绳，每捆足有二十丈长。他试过绳索斤两，便将担子拆开，把枣木扁担斜背在背上，又将装鞋的包袱牢牢地捆在后背。石头心想：“柳家妹子与韩兄弟没走过这等险路，豆子年纪又小，明日下渊非用麻绳将他们一个个吊下去不可。”
柳莺坐在油灯底下，打开随身樟木药箱，取出雄黄、艾叶等几味药材，放在石臼中细细地捣碎研末，配成一大包驱兽药粉。山野间毒虫猛兽甚多。这药粉撒在身周，山里野兽闻到气味便不敢近前。柳莺取过四张油纸，将药粉分成四份包好，分给每人一小包。众人各自贴身收好。
韩少游蹲在火塘边，从腰间拔出破扇骨，凭记忆在地上画了一张图。他小时候跟家里人来过落星渊外围，见过家里收着的落星渊地图，记性又好，至今记得那处方位。韩少游点指地上图样，道：“宋兄，落星渊外围有一座古阵在渊底谷口，向导带人进秘境，都要从那阵边上过，咱们明日到了渊底，只消去寻那古阵便是。”
次日乃是二月初二。清早天色微明，四人便出村来到渊口。这落星渊是天枢城往西三百里的秘境，里层十年开一次，如今没开，外围的崖壁和渊底凡人也能下去，只是地势险恶。四人站在崖边往下张望，但见深渊口宽达几十丈，往下是一层一层的崖壁和石台，渊底连着一条山谷。山头寒风凛冽。冷风吹得人衣衫乱晃。
石头走到崖顶一棵老松旁，解下麻绳系在树上，双手一挽，打了个脚夫捆货吊货的绳结。这绳结他闭着眼也会打。他做脚夫多年，吊过盐包，也吊过棺材，吊大活人还是头一回，下手比吊棺材还要小心三分。石头将绳头系在豆子腰间，一尺一尺地往下放，先放豆子，再放柳莺，再放韩少游，最后自己攀着绳子下来，再上一层收绳，这样一层一层往下。
越往下走，崖壁越是陡峭，石台之间相隔十余丈，四下尽是冷石。柳莺原本怕高，双脚一离地，挂在半空，一张脸便吓得煞白。她背负樟木药箱，给山风吹得来回晃荡，两手死死地抓住麻绳，连眼也不敢睁，嘴上却道：“我……我走南闯北行医，什么险处没见过，这几十丈崖壁算得了什么，我一点也不怕！”
待到离下方石台只剩六七尺高，她双手还是死抓麻绳不放，挂在半空不敢乱动。
韩少游在这一层先下了石台，站在草堆旁，见她双腿直抖，心道：“这女郎中嘴硬得紧，再挂下去只怕手软跌伤。”韩少游当即张开双臂，在下面叫道：“柳大夫，你快松手，我在下面接着！”柳莺紧闭双眼，道：“你一个废人，自己尚且站不稳，接得住什么？”她话音方落，双手终究力竭，还是松了手直坠下来，韩少游伸手去接，哪里接得住，登时给撞翻在地，两人一起摔在石台的草堆上。
正午时分，日头照进深渊，崖间暖和不少。待到午后，四人下到半渊的一块大石台上。这石台颇为宽敞。众人刚解开腰间麻绳喘口气，忽听得乱石后一阵响动。四人转头望去，只见石缝里钻出七八只灰背狼来。这落星渊外围的灰背狼比山里的狼大一圈，成群结队地钻出石缝，压低身子，绿油油的狼眼盯住四人，缓步围了上来。
石头右手一拨，将豆子推到自己背后，反手解下背上那根枣木扁担，横在身前。
群狼步步紧逼。那七八只灰背狼低声呜咽，转眼逼近到两丈之内，腥臭之气扑面而来。柳莺急忙伸手入怀，摸出那包驱兽药粉。只是她方才下崖受了惊吓，双臂又使脱了力，此刻手指不由得微微发抖。她勉强撕开油纸包，抓起一把药粉往身前扬手撒去。哪知才撒到一半，崖边恰巧刮过一阵山风，竟将那蓬黄绿色的药粉迎面吹回，呛得众人连声咳嗽。
韩少游给药粉呛得流泪，见狼群已逼近丈余之地，心想：“这群恶狼凶悍，倘若药粉散不开，今日咱们都要丧命。”他抢到柳莺身旁，喝道：“蠢材！快往上风头撒！”他不等柳莺回神，一把抢过剩下的药粉，从石头身后绕了过去。他奔到石台西侧上风头，迎风扬手一抖，将驱兽药粉尽数撒开。
药粉借风势散开。雄黄与艾叶的辛辣气味弥漫开来，顷刻间笼罩了整座石台。那群灰背狼原本正要扑上。它们闻了这股刺鼻药味，纷纷打起响鼻，夹起尾巴往后退了几步，在石台边缘打转，不敢轻易近前。唯有一只体型最大的灰背狼凶性已发，竟不顾药味刺鼻。它后腿在石上一蹬，张开大口，便如一道灰影般朝石头迎面扑上。
石头双脚站稳，不闪不避，待那恶狼扑到身前尺许处，双手使劲一抡枣木扁担，呼的一声横扫过去。这一扁担力道奇大，正中狼腰，砰的一响，将那只灰背狼扫下了石台。石头这一下并非什么武功，纯粹是挑夫走夜路打狗的手法，讲究一棒贴地横扫，专打狗腰。其余灰背狼见状大骇，又禁不住药味熏呛，掉头钻回石缝退走。
狼群退去，石台上重归安静。豆子从石头背后探出头，拍拍胸口，柳莺也捡起地上油纸，神色稍定。此时日头偏西，渊底寒气升腾，四人不敢耽搁。歇息片刻，石头重又把扁担背上，解开另一捆麻绳系在岩石上。下半截崖壁虽然还是险峻，好在没再遇上野兽，四人依先前法子，一层一层往下攀落。
直忙到天快黑时，四人终于下到渊底。这渊底连着一条山谷，两侧峭壁高耸，仰头只见一线天光。四人解去麻绳，往前走了百余步，谷口处出现一片空地。空地中央摆着一圈断石，石上刻着符纹，半埋在土里。原来这谷口有一座古阵，两年前陆青云路过时触发过一次，阵已经破了，地上还留着这圈断石。
暮色四合，谷口冷风阵阵，吹得断石旁的枯草簌簌低伏。山谷里一片死寂。石头与柳莺跟在后头停下脚步，四下打量这片荒凉的空地。韩少游迈步走到那圈断石跟前，俯下身去，在微弱的天光下细看石面上残留的符纹。他又抬头望望前方的山谷。他转过身来，低声道：“宋兄，柳大夫，小贼，这圈断石便是古阵残迹，咱们要找的地方，就是这里了。”
豆子一言不发，撒开腿抢先往那圈断石跑过去，脚上那双大布鞋踩在碎石上，啪嗒啪嗒地直响。
豆子冲进那圈断石当中，迈开短腿四下里乱转一圈，仰起脖子连声叫道：“爹！爹！”此时暮色深沉，落星渊底两侧峭壁高耸，仰头只见头顶一线昏暗天光，谷口冷风呼啸而过，将他那两声叫喊吹散在空荡荡的山谷里，四下寂静无声，并没有半个人影答应。
豆子站在阵心喘过几口气，又回身往东边那一面寻去，走到一块焦黑的断石后面，脚步忽然停住，站在那里一动不动。
石头、柳莺与韩少游见他停步，当即快步跟过去。原来这圈断石外圈朝东那一面，在古阵发动时给烈火烧得一片焦黑，如今古阵已经破了，人走进去不会再出事。三人绕过那块断石低头看去，只见断石底下靠着一副枯黄骸骨，身上衣裳烂成了布条，身边落有一把柴刀，腰间悬有一个干葫芦。那骸骨右手里还紧紧攥着一个巴掌大的木雕小马，一双脚骨露在乱草外头，脚上没有鞋，鞋早烂没了。
山谷里阴风阵阵，吹得骸骨上那些烂布条微微颤动。豆子盯住眼前这副白骨，不由得退后半步，双手在身侧捏成拳头，声音发抖，道：“这不是我爹，我爹认得山里每一条道儿，才不会死在这里。”他说完这话，眼眶通红，却硬是咬紧牙关不肯哭出来。
石头默然不语，弯下腰去，伸手从泥土里拾起那柄生锈柴刀。这刀刃口虽已残缺，木柄却因常年摩挲而显得颇为光滑，石头用粗大拇指抹去木柄上的泥灰，底下清清楚楚露出一道深深刻痕，正是一个“何”字。石头看定刀柄上那个字，心想：“刀柄上刻着何字，这副遗骸确是何老三大哥无疑了。”他暗暗叹息一声，没有开口说话，只将刀柄掉转过来，伸手递给豆子。
豆子垂下双臂，没有伸手去接那柄柴刀，只死死盯着骸骨右手里那匹木雕小马。那小马只有巴掌大小，马头马身已见雏形，四条腿却只刻出了三条，剩下一条腿还是一截粗糙木头。豆子呆呆看了一阵，慢慢地蹲下身去，伸出双手小心拨开枯黄指骨，将那匹木马从骸骨手中拿出来，捧在掌中，低声道：“两年前我八岁生日前，我爹答应过我，等他回来给我刻一匹马。”
韩少游在旁没有插嘴，独自走到那块焦黑断石边蹲下。他虽修为已废，却还认得阵法痕迹，只看一眼石面上残留的符纹与火烧焦痕，心中便即雪亮。韩少游伸出破扇骨比划两下，脸色陡然一变，心道：“这古阵杀机尽在东面，分明是他走在前头踏入阵界，当场引动了古阵。”他知道的事向来憋不住，起身对石头低声道：“宋兄，这阵是从这一头发动的，他是走在前面的。”
柳莺猛然转过头来，狠狠地瞪了韩少游一眼，韩少游话一出口便知说错了话，连忙闭上了嘴。
谷口四下寂静，韩少游适才那两句话声音虽低，豆子却听见了。原来这落星渊里向来有个规矩，向导带人过阵，都是向导走在前面探路，雇主跟在后面。豆子双手紧紧抱着那匹三条腿的木马，蹲在焦黑断石边，过了半晌，才抬起头来，挺直脖子道：“我爹是向导，带路的人向来走在前面。”他这话说得甚硬，眼睛直直望向前面，便如是在跟谁争一般。三人在旁默然站立，谁也没有开口接话。
天色彻底黑透，头顶一线天光隐没，渊底见不到月亮，只有寒风刮得碎石乱滚。石头走上前拾起那柄柴刀，又反手解下枣木扁担，走到断石圈外一处避风土坡下。渊底泥土坚硬，混有许多碎石，石头一言不发，用扁担头和柴刀在土面上一下一下撬挖起来。
韩少游在旁看了一会，将破扇骨往腰间一插，默不作声走到坑边蹲下，伸出双手去刨撬松的泥土。他自幼娇生惯养，何曾做过这等粗活，才刨得几下，十根手指便给尖石划破，指甲盖都翻了过来，钻心般疼痛，他却咬紧牙关，手上一下也不停。柳莺也放下樟木药箱，走到断石旁蹲下，伸双手轻轻地将骸骨上那些烂成布条的衣裳理得整整齐齐。
两人一挖一刨，足足忙了小半个时辰，在断石圈外掘出一个三尺深坑。石头从坑里跳上来，与柳莺一道托起何老三的遗骸，小心翼翼地将遗骸平放在坑底，又将那个干葫芦放在腰侧。下葬前，石头没有急于培土，反手解下后背上的粗布包袱，一层层打开。
这包袱里原有七双布鞋，第一双给了豆子，第六双给了韩少游，里头还剩五双。石头伸手拿出第二双，这双鞋是大娘照着十七岁的脚做的，鞋底纳得又密又厚。石头捧起布鞋跳进土坑，蹲在遗骸脚边，托起两只脚骨，稳稳地将这双新鞋给遗骸穿在脚上。豆子怀抱木马走到坑边，低头问道：“石头叔，你做什么？”石头替遗骸理好鞋帮，抬头道：“带路的人走了那么多路，脚底下要穿好。”
豆子低头望见土坑里那双干干净净的新布鞋，瘦小肩膀剧烈一颤，终于忍不住放声大哭起来。
这一路上无论走得多苦，豆子始终咬紧牙关不肯哭，一心认定他爹还活着，此刻见到这双新鞋，再也忍耐不住。只听得他在黑夜里放声大哭，一边哭一边扯开嗓子叫道：“爹！爹！”哭声在幽暗山谷间来回激荡，震得崖壁碎石簌簌滚落。柳莺眼圈一红，快步上前蹲下身子，伸出双臂将豆子紧紧抱在怀里。她一句话也没有劝，只由得他在怀中哭个痛快。
待豆子哭声渐低，石头从坑里爬上来，与韩少游一道动手，将挖出的泥土与石块一捧一捧推回坑中。不多时，断石圈外便堆好一座圆圆的新坟。石头又搬来几块大石垒在坟周。韩少游走到断石圈边，挑了一块石面平整的断石抱过来，在坟头前竖立安放，充作墓碑。
韩少游拾起那柄柴刀，扯下衣襟布条裹住流血右手，握紧刀柄试过斤两。他转过身来望向坐在坟边的豆子，问道：“这石碑上刻什么？”豆子抬起衣袖擦干脸上眼泪，抽着鼻子道：“刻向导何老三，前面两个字要刻大些。”他说完这话，便移步蹲在石碑旁守候。
韩少游微微点头，蹲在石碑前，双手握住柴刀，将刀尖抵在石面上，一笔一划地刻起来。他小时候在家里随先生练字，性子浮躁，写的字东倒西歪，气得先生先后打烂了三把戒尺。不料他这一辈子写得最用心的，居然是落星渊底这块断石上的五个字。那断石坚硬，柴刀又钝，韩少游满头大汗，刻得极慢。他足足刻了半个时辰，才将“向导何老三”五个字刻完，前面两个字果然刻得大些。
待到石碑刻好，夜色已深，山谷里寒气刺骨。石头去谷口折来一抱枯枝，在坟边生起一堆火，火光映亮新坟与石碑。四人围火守在坟边，柳莺取出伤药替韩少游包扎双手。石头将枣木扁担横在膝头，心想：“何老三大哥既已安葬，明日咱们便得动身出渊了。”
火堆噼啪作响，枯枝在火苗中缓缓化作白灰。豆子坐在火堆旁，双手托住那匹三条腿的木雕小马，用指腹摩挲粗糙木面。过了良久，豆子转头望向石头，问道：“石头叔，陆青云知不知道我爹叫什么名字？”石头怔了一怔，低头看看火堆，摇头道：“不知道。”
豆子听了这话，低下头去看看掌中的木马，又看看脚边的柴刀。他沉默片刻，道：“那我要跟你们去太玄山，当面告诉陆青云，我爹叫何老三。”他说完这句话，便不再做声，伸手解开衣襟，小心将那匹木马揣进怀里，又拿起那柄柴刀插在腰里。随后他往旁边挪动身子，挨着石头在火堆旁躺下，蜷起双腿，闭上眼睛不再动弹。