第七章 山门
四人自二月廿五离开药王谷外村落，一路晓行夜宿，向北走了十二天，到得三月初八午后，终于行至太玄山脚下。此时山下春风和暖，漫山遍野桃花盛开，远远望去有如一片红霞，抬头望向高入云霄的太玄山峰顶，上头却还覆有一层皑皑白雪。山脚大道尽头立着一座高大石牌坊，横额上刻“太玄”两个大字。
石头走到石牌坊前停下脚步，歇下肩头扁担，弯腰在牌坊前刻下一道深痕，随后直起身子，仰起脖子向牌坊后面望去。只见牌坊后头是一道宽阔白石长阶，一级连一级往山上延伸，足有九百九十九级，笔直地通进半山浓密云雾里去，任凭站在底下的人如何竭力仰望，也瞧不见山顶到底在何处。
四人歇过一口气，正待迈步往石阶上走，牌坊旁边转出一名守山门的外门弟子，伸手拦在路当央。这少年名叫林松，生得一张圆脸，只因近来个子长得快，身上道袍短了一截，露出一小段手腕。林松见四人都是寻常凡人打扮，上前拱手一礼，客客气气地道：“几位请留步，这里是太玄宗山门，宗门有规矩，凡人不得过牌坊。”
石头连忙上前一步，伸手往云雾深处指了一指，道：“这位小道长，我是来找陆青云的，他娘在家里病了，整日惦记儿子，叫他赶紧回家去看看。”柳莺与韩少游、豆子也都停步站在石头身后，眼巴巴地望着这少年道人。
林松听了“陆青云”三个字，不由得吓了一跳，睁大眼睛上下打量石头两眼，道：“你们是来找陆师兄的？那可不巧得很，陆师兄上个月刚刚结婴，如今正在山顶洞府里闭关稳固境界，莫说是你们几位山下凡人，眼下便是我们宗主亲自去了，陆师兄也是不见的，宗门上下谁也不见。”
石头听不懂什么叫结婴，只听明白青云在山顶闭门不见外客，心想：“我走了这许多路赶来，难道连青云的面也见不着么？”韩少游在旁眨了眨眼，伸手拉住石头衣袖将他扯到路旁桃树底下，凑近他耳边，低声道：“宋兄，你跟他说实话有什么用？这等大宗门里的事，向来要拿钱开路，本少爷……我以前见得多了，塞点好处过去自然好办。”
四人一路行来，盘缠早已花去大半，眼下只剩一块灵石和些碎银。韩少游伸手入怀，摸出那块剩下的灵石握在掌中，转身走到林松跟前，笑嘻嘻地将灵石往林松道袍袖口里塞去，笑道：“小师兄，我们大老远走来委实不易，这点小意思请小师兄拿去买茶喝，还请小师兄行个方便，替我们通融一二！”
林松手腕急缩，一张圆脸登时涨得通红，连忙伸出双手将那块灵石推回去，连连摇头，道：“你快收起来，我不收这个！宗门规矩森严，凡人有事求见山上师兄，只能写下字条交由外门执事往上递，你在山门前塞钱，岂不是要害我受罚么？”
韩少游在天枢城塞钱塞了十几年，还是头一回塞不出去，手托那块灵石站在牌坊底下愣了半天。
眼见山门牌坊一步也迈不过去，天色又已渐渐暗了下来，四人商议几句，只好先离开牌坊，沿着山脚小路去山脚栖霞村借宿。这栖霞村就在太玄山脚下，村里住有几十户人家，平日种地给太玄宗交粮，村口立着一座旧祠堂，四人刚走到祠堂外头，只听得里面传出一阵孩童读书声，有的快有的慢，念得七零八落。
豆子一听到里头有这许多孩童声音，立时来了兴致，迈开两腿跑到祠堂外墙边，双手扒住窗台，凑到窗口往里头看。石头、柳莺与韩少游随后跟过去，自窗口往堂内望去，只见书案前站着一个教书的年轻女子，右手拄着竹杖，左手垂在身侧，腰背却挺得笔直。
韩少游站在窗外凝目瞧了那女子两眼，见她左手似乎使不上劲，双足立定之处却分毫不乱，当下转头凑到石头肩畔，低声道：“宋兄，你瞧这教书女子，她从前定是练剑的，她站的样子分明是剑修的样子。”石头听了，也不由得往窗内多看了两眼。
过不多时，祠堂里头散了学，十几个村里孩子欢呼雀跃地奔出大门，三三两两各自跑回家去了。
那年轻女子便是苏晚，她拄着竹杖缓步走出祠堂大门，转头看见豆子还扒在窗口探头张望，便停下脚步，温和地问道：“这孩子瞧来面生，你是谁家的孩子？”豆子回过头来，伸手指了指后头石头，道：“我是跟石头叔一起来找陆青云的！”
苏晚听见豆子提起这个名字，手握竹杖微微一紧，站在祠堂阶前怔了一怔。石头见她神色有异，当即放落肩头扁担，迈步走到阶前拱一拱手，将一行人来意原原本本说了，道：“这位姑娘，我是从桐花镇走来的，青云他娘在家里病了，眼睛也看不见，大娘心中记挂儿子，想见儿子一面，托我上山来寻他回家。”
苏晚站在原地低头听罢，半晌没有说话，只默默凝望门外桃树出神。众人站在阶下等候，过了好一会儿，苏晚才抬起头来，道：“原来几位是从桐花镇来的，我认得陆师弟，从前我在山上时，是他的外门师姐。”
她只说了这一句，当年的事却半字未提，随即便侧身请四人进祠堂里坐下说话。待听石头说起方才在牌坊底下给守门弟子拦住、不曾见到人的情形，苏晚略一沉吟，道：“守门那林松是我从前在外门带过的小师弟，你们既是远道而来，我便替你们写一张字条，托林松递给外门执事，再由执事往山顶送，总能将话带上去。”
石头与柳莺听了俱各欢喜，忙起身向她道谢。苏晚走到堂内书案旁，用右手铺纸提笔，将陆大娘病重思子之事仔仔细细写在纸上，写罢又从怀中取出一块刻有“太玄外门”四字的旧木牌，端端正正压在字条上。
石头见她行事周到，心道：“亏得遇上这位苏姑娘，这下青云定能晓得大娘病了。”苏晚当晚便托人将字条与那块旧腰牌一并送往山门牌坊，交到林松手中，那张字条随后经由外门执事之手，连夜送上了太玄山。
四人当夜便在祠堂偏屋里歇宿，第二日三月初九一整天都在村口焦急等待，一直等到傍晚天色将黑，忽听得村外小路上脚步声响，林松一路从山上飞跑下来，气喘吁吁地奔到祠堂门前。众人连忙迎上前去，林松拭去额头汗水，带回山顶洞府童子回话，道：“几位，字条已递到山顶洞府，洞府童子传出话来，说陆师兄正在闭关，不见客，凡俗之事，等出关再说！”
林松一口气说完这话，便即低下头去，两手拘谨垂在身侧，不敢抬头看石头。
暮色四合，祠堂外头一时静悄悄的，柳莺秀眉微蹙，心想：“难道我们走了十二天赶来这里，竟连陆青云的面也见不着么？”她转过头望向身旁的石头，问道：“石头哥，山上既不肯见人，咱们眼下怎么办？”石头站在阶前默然片刻，抬头望向太玄山门，道：“那就等，我就在牌坊底下等。”
韩少游听了这话吃了一惊，忙上前一步拦在石头跟前，连连摆手，道：“宋兄，你可不要犯傻！山上修士闭关并非一天两天的事，少则几个月，多则几年也是常事！”石头却没有改口，只弯腰拾起靠在墙边的扁担，道：“那就等几个月。”他说完之后，把扁担往肩上一搭，迈开步子又往山脚牌坊那边去了。
次日便是三月初十。天色刚蒙蒙亮，石头便挑起那根枣木扁担走出栖霞村，顺着山道来到太玄山脚的石牌坊前。守山门的外门弟子两人一班，每日从天亮守到天黑，此时林松与另一名同门刚换上班，正站在长阶下值守。石头在牌坊外头路边寻一块平整青石坐下，将扁担横在脚边，把装鞋的粗布包袱放在膝上，一坐便是一整天，直到天黑才回村歇宿。
这十九天里，前几天太玄山脚接连下过两场春雨。春雨淅淅沥沥地落下，打湿漫山桃花，山道上泥水湿滑。四下里更无行人。下雨天他也照旧赶来。他从村口水塘里摘一片大荷叶顶在头上，将包袱用衣衫裹好护在膝前，任凭雨水顺着荷叶边往下淌，在青石上端端正正地坐上一整天。
头几天林松见他天天守在山门前，心中犯愁，走上前去赶他。林松道：“宋大哥，宗门有规矩，山门前头，凡人不许在这里逗留，陆师兄眼下不会出关，你不要再等了，快回村里去吧。”石头道：“小兄弟，我没过牌坊，就在牌坊外头石头上坐一坐。”他说罢双手按膝，坐着不动。
林松在牌坊下瞧他半晌。他心想：“宗门规矩只说凡人不得过牌坊，倒没说不许人在牌坊外头坐。”他一连赶三四天，见石头既不吵闹，也不往白石长阶上闯，赶又赶不走，索性也就不赶了。太玄宗守山门几百年，拦过凶神恶煞的魔修，拦过上门寻衅的散修，却从来没拦过一个坐着不动的挑夫。
到了第五天午后，天色放晴，日头晒暖山门前青石板。同班弟子去旁侧石亭喝水，林松独自在牌坊下来回巡视。他神色颇有些异样。石头坐在青石上抬头看去，只见林松走路一瘸一拐，每迈出一步，脚跟都不敢踏实，眉头便紧紧一皱。石头看在眼里，问道：“小兄弟，你的脚怎么了？我瞧你走路一瘸一拐的，莫不是崴了脚？”
林松停下步子，往白石长阶上张望一眼，见四下没有执事巡查，一张圆脸涨得微红。他低头看看脚上黑靴，叹一口气，道：“宋大哥，我没崴脚，是宗门发的这双新靴子太磨脚了。这硬牛皮靴又硬又沉，我穿这几天，两只脚后跟磨得全是血泡，一走就钻心地疼。只是外门规矩严，这点小事我又不敢跟执事说，只好硬忍。”
石头听了这话，当即低头解开膝上粗布包袱，伸手在里头翻找起来。
包袱里原本有七双布鞋，如今还剩四双，乃是第三双、第四双、第五双与第七双。石头将上头两双挪开，拿出第三双，那是大娘照着十八岁的脚做的，千层底纳得密密实实。石头起身走到牌坊前。他双手将鞋递过去。林松吃了一惊，急忙摆手后退，道：“宋大哥，这可使不得！这是陆师兄的鞋，我一个外门弟子，怎么能要？”
石头往前一送，硬将布鞋塞进林松手中，道：“小兄弟，你只管拿去穿，包袱里还有好几双呢，青云穿不了这许多。”林松手捧布鞋迟疑片刻。他两只脚后跟实在疼得难熬，终究向石头拱手道谢。他转到石柱后头脱下硬牛皮靴换上，在道袍底下藏着穿，来回走几步，登时眉开眼笑。林松笑道：“宋大哥，这布鞋真软和！”
换上这双布鞋之后，林松站班再也不受罪了。往后他守门时，只要四下里没有旁人，便常走到牌坊边和石头说话。少年人一提起陆青云便两眼发亮，道：“宋大哥，宗门里人人都说陆师兄是千年第一人！他入山才七年，就从外门一路升到真传。如今他二十二岁便结了婴，宗主亲口说他是太玄千年第一人呢。”
林松滔滔不绝地讲起山上轶事。太玄宗上下数千人，平日谈起陆青云来，口中说的都是他修为到了何等境界，练成何等精妙剑法，又有什么厉害法宝。石头在青石上静静地听。那些修仙界的话他其实听不大懂，却句句听得入神，每隔一阵便点一点头。
这日两人又说起山上事。石头仰头望向半山腰翻涌的云雾深处，问道：“小兄弟，青云在山上住了这些年，平日里都爱吃什么？”林松怔了一怔。他歪头想了半天，摇摇头，道：“这我可不知道，宗门里没人说得出。元婴的修士早就辟谷了，平日只吸纳灵气，是不吃饭的。”
石头听了，半天没说话。山间春风吹过牌坊，几片桃花瓣飘落在他肩头。他伸手拂去花瓣。他粗糙的大手按在膝头包袱上，心想：“大娘包的饺子，他小时候一顿能吃三十个。”他坐在青石上眼望山道，直到傍晚日头偏西也没再开口说话。
石头在牌坊下苦等十九天，留在栖霞村的柳莺、韩少游与豆子三人也各有事做。栖霞村偏居山脚，村里人平日害病无处求医，柳莺便在祠堂院里给栖霞村人看病。她治好了几户人家的病。遇上没有病人的空当，她便向村里屠户买来几对新鲜羊眼，端木盆坐在廊下，拿羊眼一针一针地苦练针法。
韩少游见苏晚左手无力，独自教十几个孩童颇为吃力，便去偏屋替苏晚教大些的孩子算账。他手中捧一架旧算盘，嘴上成日嫌这些乡下孩子笨。孩子们起初都有些怕他。有时他算盘珠子拨得哗哗响，数落孩子们连加减进位都记不全。可他嘴上虽百般嫌弃，教得却极有耐心，哪个孩子算错了，他便将算珠推回去，慢吞吞地从头再教一遍。
豆子每日留在祠堂里，跟着苏晚学写字。他偶或跑来山门前看石头，老远便叫“石头叔”，石头每次都说自己才二十三。豆子蹦蹦跳跳跑回祠堂，折一根树枝在院里沙土上练字。他第一回学会的三个字便是他爹的名字，一连几天蹲在院子里划拉，从台阶前一直写到院墙下，将这三个字写了满满一地。
日子一天天过去，转眼到了三月廿七。这已是石头在牌坊下苦等的第十九天。这日快到晌午时，春阳高悬，山风微拂。山门外四下俱静。石头照旧坐在牌坊外那块青石上，膝上放着包袱，林松站在牌坊石柱旁当值。忽听得高入云霄的太玄山顶传出一声清响，穿云裂石，声震四野。
山脚下两人还未及仰头细看，但见半山浓云里射出一道白光。原来元婴修士御剑飞行，迅疾无比，自凡人眼中远远看去，便如一道白光划破长空。那道白光从山顶一闪就过了石头头顶，径直往北去了，眨眼就看不见。天边只余下几缕白雾。剑光在半空带起一阵烈风，呼啸扑下山脚，将牌坊下的落叶卷了一地。
林松猛然跳起来，伸手指向北边天空，大声叫道：“那是陆师兄！陆师兄出关了！北边六百里外的雁回城给魔道血河宗围了一个多月，城里都是凡人，太玄宗决定派人下山去斩魔，昨夜里才传下的令，陆师兄这便御剑北上去了！”
石头霍然从青石上站起身来，膝上粗布包袱骨碌碌滚到地上，他张开嘴想要喊一声，北边天际那道白光却已经看不见了。
便在这时，苏晚正右手拄竹杖，臂弯提着竹篮，沿着山道从栖霞村走来给石头送午饭。她刚走到牌坊下，听见林松说出“雁回城”三个字，身子登时一僵。她手上一松，竹篮脱手掉在地上。篮中瓦罐碎裂，里头的热饭撒了一地。
苏晚站在牌坊旁，低头看那撒落的米饭，脸色煞白。石头与林松都吃了一惊。两人急忙转过身来看她，见苏晚右手死死握住竹杖，指节发白，隔得半晌，才低声道：“雁回城是我家，我爹娘在城南开一家豆腐坊。”