第十六期 阁楼
楼梯间黑沉沉的。方娘子站在窄木梯半中间，伸手扶住粗糙木栏，微凉指尖轻轻摩挲木头裂纹。她身上还穿了白日那件青色细布衫子，裙角沾些街巷石板雨水，站在暗处迟迟没有迈步。她心中翻来覆去想起今日满街传开那些闲话，想起温二婶站在天井中斜睨过来的那一眼，又想起至今不知所踪的方怀远。
夜风从楼下铺面门缝吹进来，带着海边潮气。方娘子心想：“昨夜我才同沈相公说过不可再见面，免得惹人闲话，今晚却又寻到这阁楼上来，倘若给人瞧见，当真百口莫辩，可若不尽快查明那两人下落，这桩事便永远没有了结之时。”她在楼梯半中间静静站了许久，脚下略略使力，木梯登时吱的响了一声。她不再犹疑，提步走了上去。
屋中沈一舟听得门外木梯响动，当即按剑起身，走到门边拉开了木门。
方娘子走到门外，见他站在暗影中，低声道：“沈相公，夜深冒昧过来，打扰你了。”沈一舟见来人是她，微怔，道：“方娘子怎地夜里过来了？外头风凉，快请进屋坐。”他说罢让开身子，待她进屋后掩上木门，从怀中取出火折晃亮，将桌上小油灯点了起来。
昏黄灯光晃了几晃，照亮了这间逼仄阁楼。屋中陈设甚是简陋，正中只摆了张漆皮剥落的旧木桌，桌旁放两条窄木条凳。沈一舟伸出青布衫袖，将靠内那条长凳拂拭干净。他退开半步，说道：“这阁楼上粗陋得很，连张像样椅子也没有，方娘子请坐吧。”
方娘子在条凳边坐下，从袖中取出一张折得方方正正的竹纸，放在旧木桌上慢慢展开。她指点纸上墨迹，说道：“南湾这一带水面虽宽，船只来往也杂，可哪几条疍家船常年泊在何处，宝顺船行旧档册上都有记录。我今日在柜上核对账目，凭船行的记录画了这张南湾图，趁夜给你送过来。”
沈一舟将长剑靠在桌角，在对面长凳上坐下。两人就着油灯低头看图。只见那张竹纸上用细笔勾勒出南湾地形，哪几家篷船常年泊在哪个水湾，哪几处桩位夜间有渔船停靠，全都用小字标得清清楚楚。他循纸上墨线细看半晌，道：“我白日见湾中船只密密麻麻，正愁夜间难以分辨，有了方娘子这张图，哪条是常住的渔船，哪条是外来的生船，便一目了然了。”
屋中静了下来。油灯灯芯结了个小小灯花，火苗轻轻跳动。方娘子伸出纤指，轻轻按住竹纸边缘，垂目看着桌上的旧木纹。她将声音放得极低，说道：“沈相公，咱们眼下避人耳目来这阁楼相会，只是为了寻到那两个人。往后不管怎样，咱们两个断不能变成那两个人一样的人。”
她说完这几句话，指尖还是按在纸角上，没有抬头看他。沈一舟听了，搁在膝头的手掌慢慢收紧。他目光落在油灯底座铜盘上，也没有看她，低声道：“方娘子放心，沈某心中也是这么想。咱们做下这些事，只为将他们下落查个水落石出，行事为人，决不会同他们一样。”话音落下，两人各自沉默。
外头夜深人静。其实他二人大可不必将声音压得这般低。楼下缆绳铺那老头耳朵背得出奇，白日站在跟前大声说话尚且听不清，楼上说什么他都听不见，这倒是这间阁楼最大的好处。
过了良久，方娘子站起身来。她不便在桌旁久坐，缓步走到窗边，推开半扇木窗朝外望去。秋雨初歇，海风微凉。远处无数疍家篷船挨挨挤挤泊在水面上，船头小油灯随波摇晃，昏黄光影映在黑沉沉的海水中。
她扶住窗棂凝望片刻，忽然抬起手朝窗外水边指去，低声道：“沈相公，你看那边！”沈一舟提剑走到窗旁，顺着她所指之处望去。只见南湾边那座半截伸在水上的废渔栈上，不知何时亮起了一盏灯笼。昏黄灯光下，有个模糊人影正坐在木栈上，在深更半夜海风之中动也不动，似乎是在等人。