第十八期 扮
沈一舟自铜镜前收回目光，合拢折扇握在掌中，向方娘子点了点头。他当先下楼，木梯吱吱作响。此时正是傍晚，两人出了缆绳铺，顺南湾水边向那座废渔栈缓步走去。方娘子穿了那件藕荷色细绸衫子，鬓边插着银簪，依足沈一舟适才所言将脚步放轻，走在泥沙滩涂上几无声息，只垂首跟在他身后半步。
暮色渐沉，海风颇凉，吹在身上带着海水微腥。沈一舟走在前头，右手拇指套了那枚白玉扳指，手中却将折扇推开，在胸前不住摇晃。他素来只知使剑，并无半点商贾闲雅习气，此刻迎了凉风还使劲扇动，不仅扇得全非时候，连手腕起落也显得生硬笨拙，倒似在拿扇骨同海风较劲。
湾边浅水处泊满疍家篷船，船身随波轻晃。岸旁艘旧篷船船头上坐了个疍家船娘，膝上铺开鱼网，正拿竹梭低头织补，听得脚步声响，便停手抬头张望。她见这两人男的摇扇踱步，女的穿件藕荷色衫子紧随在后，不由得眉开眼笑。那船娘操本地口音笑道：“哎哟，这位相公同娘子趁晚凉出来行下呀？男的斯文，女的标致，真系咁好一对，我喺船头睇见都替你们欢喜！”
沈一舟听了，折扇微顿。他脸上颇有些不自在，没有转头答话，只管闷头朝前迈步。方娘子也未作声，脚下步子加快了几分，伸手轻轻按了按鬓边微凉的银簪。海风吹起她宽大袖口。她望着前头那道青衫背影，心想：“船娘这一声夸赞，本来是该那两个人听的。”
天色渐渐黑沉下来，湾里的疍家篷船一盏接一盏点起小油灯，昏黄灯火在漆黑水面上随波起落。
两人不多时便走到那座废渔栈前，先后踏上木板。这渔栈年深日久，木桩早已腐朽，两人鞋底踩上去，脚下登时发出咯吱咯吱的声响，在静夜中传出老远。方娘子低头看去，只见脚下木板排得疏落，从板缝里便能瞧见底下黑沉沉的海水正自涌动，哗啦啦拍打木桩。
渔栈上早有个人在等候。那人是个瘦长个子，穿件暗色短衫，脚边搁了盏旧灯笼。那中人听得木板响动，当即弯腰提灯迎上。他也不通报姓名，只拿灯光在两人身上晃了晃，低声道：“你们可算露面了！咱们帮主等了好些天，左等右等也不见半个人影，再迟得两日，只怕就要发火了。既到了渔栈上，那件货可曾带来了么？”
沈一舟心下稍定。他照方怀远素日模样，开口之前先笑了笑。他抬手摇着折扇，微露右手拇指上那枚玉扳指。沈一舟说道：“这几日有些俗务绊住，叫贵帮主久候，实在过意不去。只是尊驾也晓得，那件东西干系甚大，自然没有带在身上。咱们今夜过来，是想先同尊驾谈谈价钱，数目若是合意，回头再交货不迟。”
那中人眉头微皱，正待追问。方娘子站在沈一舟侧后，怕他多说露出破绽，忙上前小半步。她学起秦湘的口音，插口问道：“正是呢，那件货原是极难得的，咱们担了风险过来接头，这价钱到底怎么算，贵帮主预备出多少数，总得先同咱们说个明白呀？”她平素极少说江南话，此刻勉强开口，这几句绍兴话说得半生不熟。
那中人听她出声，神色陡变。他盯着她瞧了两眼，忽然伸长手臂，把手中那盏旧灯笼高高举起，直凑到方娘子面前。昏黄烛火隔了薄纸照过来，将她脸庞连同鬓边银簪照得清清楚楚。方娘子心下暗惊，强自镇定。她站在原地，没有后退。
那瘦长中人举灯细瞧片刻，放下灯笼。他向后退开两步，冷笑道：“好大的胆子，居然敢跑来这南湾消遣咱们！上回来的那个女人，说的是一口绍兴话，左眼下有一颗痣。你这娘们口音生硬古怪，左眼底下更是干干净净，你们到底是什么人？你们不是那两个人！”
沈一舟见行藏败露，忙合上折扇，抢上前护在方娘子身前。那中人并不动手，只将手指放入口中，猛地打了一声尖利呼哨。哨音未落，只听得渔栈底下的水里哗啦啦乱响，两边的船上竹篷掀动，水下与船头同时钻出七八个汉子来。