第十九期 真伪
那七八个汉子浑身湿透，从水下爬上腐朽木板，或是自旁边篷船船头跃过，手中各自提了短刀铁尺，呼啦啦围拢上来。那瘦长中人见人手已齐，随手将旧灯笼挂在栈边木柱麻绳上。他退开两步，操本地口音喝道：“同我拿住这两个冒牌货，莫教他们走脱！”话音未落，当先两名汉子已扑上前来。左首那人挥刀直劈，右首那人举铁尺往沈一舟胁下猛戳。
沈一舟身穿那件富商式样青绸长衫，宽大袖口被海风吹得不住鼓荡。他手中并无兵刃。眼见刀尺齐至，他侧身让开来势，右手握拢折扇往前斜架，当的一声，先将那柄短刀格偏，跟着手腕翻处，拿扇骨在铁尺侧面重重磕落。他指上劲力虽强，这柄纸扇却是寻常竹骨糊成，禁不住铁器连番猛击。只听得喀喇数声响，扇骨从中折断。扇面纸片随风散落。
便在扇骨震断之际，他右手虎口微麻，拇指上套的那枚白玉扳指竟尔滑脱出来，顺了腐朽木板缝隙直坠下去，扑通掉入海中。这枚玉扳指原是富商戴来摆阔之物，尺寸颇大，套在使剑之人指上本就不甚合用，在他手上满打满算还没待够半晚，便即落水喂了鱼虾。
沈一舟随手抛下破扇。他不再存半分顾忌，撩起绸衫前摆，自腰间拔出长剑。白光闪动，剑柄上的菱花结剑穗随风飞扬。他足尖在疏落木板上轻点，身形舒展，长剑顺势横削直刺，招数利落之极。那两名汉子还未瞧清剑路，手腕便已中招。两人兵刃脱手，胸口又被剑柄同左掌撞中，双双跌下渔栈。
其余几个汉子见势不妙，呼喝声中分出两人，绕过沈一舟直扑方娘子。方娘子不通武艺，急步后退。她后背已抵住木柱。海浪拍击木桩，冰凉水花溅湿了她藕荷色衫子下摆。她忙自袖中摸出小刀，抬手往木柱上挥落，将那根挂灯笼的麻绳割断。
旧灯笼坠入海中熄灭，整座渔栈上登时黑了下来。
四下漆黑如墨。众汉子失了光亮，脚下木板又窄又朽，立时阵脚大乱。沈一舟夜战惯了，听风辨位，在木板上纵跃进退。但见黑影晃动，长剑或拍或挑，惊呼声与落水声接连响起，扑通扑通数响，余下那几个汉子尽数被他扫入水中，栈上只剩那瘦长中人。那中人吓得魂飞魄散，转身便要跳水。沈一舟抢上前去，伸左手揪住他后领，剑锋抵住了他咽喉。
沈一舟将剑锋往前略送，喝道：“那两个人如今在哪里？快说！”那中人双腿发软，道：“好汉饶命！那两个人当真不在咱们帮中，小的半句也不敢欺瞒。”沈一舟喝道：“他们既同你们接过头，怎会没有下落？你若再支吾，莫怪剑下无情。”
那中人脖颈吃痛，说道：“好汉息怒，他们夫妻统共只来过两回。头一回是那男的独自露面，说手头紧，要卖剑凑船钱，咱们原都谈妥了。谁知第二回两人同来交货，到了最后关头，那女的却死死抱住剑不肯卖，哭说这是她父亲的剑，万万不能卖给旁人。两人在这渔栈上吵了几句，就此翻脸走了，从此再也没来过。”他咽了口唾沫，又道：“小的只听人说，他们眼下躲在南湾的疍家船上。只是湾中篷船成百上千，到底在哪条船上，小的委实不知。”
沈一舟听了，提剑站在栈上，半晌没有说话。海风吹过水面。远处传来几声摇橹轻响。他揪住那中人衣领的左手五指缓缓松开。那中人见他出神，趁势缩身，翻过木栏跳入水中，往暗处没命游去。沈一舟也不追赶，只低头望向手中长剑。
方娘子将小刀收回袖中，缓步走到他身旁。湾内疍家船上的小油灯隔水映照过来，微光落在沈一舟脸上。方娘子看着他，见他神色木然，青绸衫袖口给铁尺刮破了一道口子，丝缕随风微颤。她心想：“适才那中人说到‘她父亲的剑’那几个字时，沈相公脸色当场便变了。”她心中隐隐猜到了几分，却没有动问。
两人默然转身，顺着泥沙滩涂往南湾码头边那间阁楼走回。夜露渐重。滩涂上静悄悄的。方娘子走在他身侧，抬手轻轻按了按鬓边微凉的银簪。走出十余丈远，她低声道：“那个女人，到底还是不肯卖那把剑……”她话说到一半，便停了口，没有再说下去。