第二十三期 铁锚
转眼到了九月初九重阳。南湾北面山坡上天后庙逢着庙会，四乡进香之人将一条石板坡道挤得水泄不通。坡道两边摆满了小摊子，竹匾中盛满白生生的重阳米糕与芝麻薄饼，旁侧竹架上插满五色纸风车，迎风呼呼乱转，庙门内外香烛烟气缭绕，直熏得人睁不开眼。
巳牌时分，坡道下忽起骚动，卢铁锚领了十几个手下大步走上坡来。他光头在日头下油亮晃眼，粗壮腰间缠了条乌黑铁链，链头拴了只沉甸甸的小铁锚，迈步时铁环铮铮作响。香客见了他，纷纷往两旁让路。卖糕饼的老汉躲闪稍慢，忙缩向路边，低声道：“今日撞上乜嘢邪风，连上山拜神都唔得安生！”
卢铁锚目不斜视，带人跨进庙门，在殿中上了高香，不多时便敞开衣襟迈步出来。沈一舟早已候在庙门前石坪上，见他跨出门槛，当即迎上前去，横身拦住去路。他右手按住剑柄，问道：“卢帮主，那对男女如今到底在哪里？还请卢帮主说个明白。”
卢铁锚脚步顿住，打量他两眼，仰天大笑。他笑声震得庙门瓦檐嗡嗡微响，随即满脸横肉绷紧，喝道：“姓沈的小子，老子这几日正愁四下没处寻你，你今日倒好，居然自己送上门来了！”他话音未落，双手往腰间探去，哗啦啦解下那条乌黑铁链，右臂猛振，铁链带着链头小铁锚直向沈一舟当胸砸去。
沈一舟早有防备，足尖点地，身形向旁急闪。只听得半空中呼呼风响，那只小铁锚擦过他衣襟，重重扫在石阶旁一个糕饼摊子上，竹匾木架登时碎裂，白生生的米糕与芝麻薄饼滚得满地都是。庙门前香客见动了兵刃，吓得惊呼乱叫，丢下手中香烛风车，四散奔逃。
卢铁锚出手落空，双手交替倒链，将那条铁链舞得呼呼乱转，紧追不舍。小铁锚挟了劲风横扫过来，砰然巨响声中，竟将庙门前那座半人高的大铜香炉撞翻在地。炉中香灰冲天扬起。石坪上白蒙蒙一片。浓灰呛得人睁不开眼。
沈一舟掣剑在手，剑柄上菱花结剑穗随风急摆，他并不与那沉重铁锚硬碰，只借了翻倒的大香炉与庙门前两座石狮子往来腾挪。但见青光闪动，他剑走轻灵，步法迅捷，接连数次险险避开铁锚扑击，剑尖反从铁链空隙间斜刺过去，逼得卢铁锚连连回链自保。有个胖香客逃得慢了，慌乱间手脚并用，居然爬上东首石狮子头顶。这人平日上坡走两步都要喊腿酸，此刻倒比猴子还灵便，死死抱住石狮双耳不敢下来。
方娘子站在庙门石阶上，伸手掩住口鼻，青布衫袖口沾了些飞扬的香灰。她目光并没有落在交手的两人身上，却自始至终紧盯住坡道边那十几个黑潮帮手下。
那些手下按刀站在路旁。各人神色间颇显慌张。每逢沈一舟抢攻，卢铁锚落了下风，这伙人便不约而同扭头，往坡下南湾水面上的疍家船张望。最外侧一个汉子见卢铁锚久战不下，更缩了缩脖子，贴住石墙悄悄往坡下溜去。方娘子将这伙人举止瞧得真切，心想：“他们如此挂心南湾水面，难道那两人便藏在船上？”
场中铁链呼啸，又拆了十余招。卢铁锚额角见汗，非但没占到便宜，左肩反被剑尖划开道口子。他眼角瞥见手下已下山坡，当即撮唇发出尖利唿哨，双臂猛振铁链，逼退沈一舟半步。他收链入怀，回身便往坡下疾奔。十几个手下蜂拥相随。众人奔到南湾岸边，纵身跳上一条小船，竹篙点水，转眼便划入港湾去了。
沈一舟立在石坪上，没有追赶，收起长剑。方娘子提住青布衫裙角走下石阶，轻轻拂去袖上香灰，走到他身旁站定。她望向南湾水面，低声道：“沈相公，方才你与卢铁锚交手，我没有看打斗，一直瞧他那些手下。每逢卢铁锚落了下风，他们便扭头张望南湾那边的疍家船，还有一个手下悄悄往坡下溜了。看来那两人就藏在南湾的疍家船上，黑潮帮的人正在那边护着……”沈一舟听了，默然点头。
当夜天色黑透，两人提了一盏风灯，顺着石板坡道往南湾去了。