第二十五期 闲话
夜色深沉，方娘子踏进榕树巷院门，温二婶已提灯自天井条凳上起身。温二婶向门外张望两眼，将她叫进自己屋中，关上木门，搁下灯笼，叹了口气。她凑近两步，压低嗓子道：“方娘子，你年纪轻轻，汉子又不在家，夜里常常出去，街坊都在说闲话啦。妇道人家，名声比甚么都要紧，往后莫再出去了。”
方娘子垂手立在门边，低头听完，半句话也没有答，转身推门走出正屋，穿过天井，径回温家西厢。她迈进房中，伸手将木门合拢上闩，却没有点灯，只摸黑走到床沿坐下。
那晚西厢的窗子始终黑沉沉，直到天明也没有透出半点光亮。
次日清早，南湾码头雾气未散，沈一舟正坐在缆绳铺楼上旧桌旁擦拭青钢剑。窄木梯响起脚步声，卖糖水的小厮走上阁楼，立在梯口喘气。那小厮道：“沈相公，方娘子托我带句话，她说往后不再来阁楼啦！”
沈一舟听了，手中微顿，抬头望向梯口，甚么也没有说。那小厮见他不做声，踩得木梯格格作响，径自下楼去了。阁楼中只剩两张条凳与小风炉，炉火早冷，剑柄上菱花结剑穗垂在桌沿，纹丝不动。
入夜之后，海风甚紧，沈一舟背负空剑鞘，手按青钢剑，独自走回南湾。
道旁铺子早已打烊，四下无人。沈一舟拐过街角，走入通往码头的窄巷。他刚走到中段，墙后陡然蹿出几条黑影，脚步杂沓，前后巷口同时堵上了人。
前头那汉子双手挺叉，喝道：“姓沈的，纳命来！”话音未落，这名黑潮帮打手已抢步上前，手中鱼叉直刺沈一舟胸口。叉尖寒光闪烁，来势甚急。沈一舟左足后撤，侧身让开叉尖，右手按住剑柄，呛啷拔出青钢剑。
剑光斜掠，当啷脆响，青钢剑削在鱼叉铁杆上，火星四溅，震得那汉子双臂发麻，连退两步。
后头那打手见状，抡起扁担扑上，喝道：“休走！看打！”扁担带着恶风，拦腰横扫过来。窄巷两边俱是砖墙，极难闪避。沈一舟听得风响，当即矮身弯腰，扁担贴着背上空剑鞘掠过，砰的砸在东墙上，碎砖乱飞。前头那使鱼叉的汉子趁势又上，挺叉改刺他小腹。
沈一舟左掌撑地，右腕翻处，青钢剑由下往上斜挑，嗤的划破那汉子右臂，鲜血登时涌出。
那汉子痛叫，弃叉捂臂后退。使扁担那打手抽回兵刃，再度当头劈落。沈一舟挥剑横架，借力向南退开两步。便在此时，南首巷口又有两名打手抢上，左首使铁尺，右首握短刀，双双扑来。使铁尺那汉子喝道：“剁了这小子！”
铁尺当头砸下，短刀斜刺肋下，两件兵刃同时攻到。沈一舟足尖点地，身形疾退，后背已贴近西墙。铁尺砸空，短刀却紧追不舍，直逼咽喉。他沉腕转剑，剑脊磕偏短刀，顺势平削，逼得使铁尺那人急退。拿短刀那人手腕剧痛，骂道：“好扎手！并肩子上！”
两人稳住阵脚，铁尺护住上盘，短刀专攻下盘，紧咬不放，步步进逼。
北首使扁担那打手也已赶到，挺起扁担，直捅他后心。沈一舟在巷中左遮右挡，青钢剑连刺三剑，尽指敌手手腕。使短刀那人躲闪不及，右腕中剑，短刀落地，捧手退开。使铁尺那人挥尺硬架，当当两响，铁尺给青钢剑震开。他正待冲出巷口，头顶风声飒然，暗处猛地撒下大张渔网，当头罩落。
渔网缀满铅坠，若是给网住，立时受制。沈一舟急忙收剑，向后急跃，同时举剑连削。嗤嗤数声，青钢剑划开网绳，铅坠打在石板上，叮当乱响。乘那渔网落下遮住北首来敌，他反手挥剑，逼退使铁尺那打手，纵身退出窄巷。
外头便是南湾码头，海浪拍打石岸，哗哗作响，岸边堆着货包、缆绳与空箩筐。
沈一舟退到码头上，刚立稳双足，四下货包后面忽地响起脚步声。黑潮帮的打手手执鱼叉、短刀、铁尺、扁担，从货包后面一个个站起来，默不作声，缓步围拢。前头是海，后头是巷，左右俱是打手，一共十二个，把他团团围在中间。